他是明代伟大的航海家，也是卓有建树的外交活动家之一，他一生“八下西洋”，在发展中国与海外诸国睦邻友好关系方面卓有建树。

他与郑和“组队”，创造了当时世界航海史上的三个“最”：组建世界最庞大的船队、制造世界最巨大的海船、完成世界最遥远的航程。

他一生去过30多个国家、60多个地区，历时近30年，足迹遍及东南亚、南亚、中亚、东非，为促进中国航海事业的发展作出了重要贡献。

明洪武二十八年（1395年），王景弘入宫为宦官，与郑和同授正使宦官，深得明成祖朱棣器重。明永乐三年（1405年）六月，王景弘奉明成祖朱棣之命，以正使身份协助郑和，首次出使西洋。他们首次出使西洋远航时间比达•伽马、哥伦布、麦哲伦等人出海远航早一个世纪，堪称当时世界之首。

第七次下西洋之际，王景弘召集航技人员，绘制了下西洋全图——《郑和航海图》。它绘有地文标志、航道，注有航程、航向、指南针针位及天体星象，是中国现存最早远航亚非两洲的航海用图，也是一部反映明初航海技术达世界领先水平的百科全书。

宣德八年（1433年），郑和在第七次下西洋返航中病逝，王景弘接任统帅权，独自率船队回国。宣德九年（1434年），王景弘奉旨第八次出使西洋，这也是他首次进行独立远洋航行。

一直以来，王景弘都是以郑和的副手出现，大多主事于船队的航海技术部门，较少露脸，到了晚年，他潜心整理郑和的航海资料，也没有留下自己的名字，因而声望不如郑和，但他立下的功绩不可磨灭。